Khi Marcos Llorente ghi bàn thắng thứ hai gỡ hòa cho Atletico Madrid tại Anfield, ban huấn luyện và các cầu thủ đội khách đã tràn ra sân để ăn mừng. Với chưa đầy 10 phút còn lại, đó là một phản ứng dễ hiểu cho một đội bóng đã phải sống sót sau hàng loạt cơ hội bị bỏ lỡ của đối thủ.
Thế nhưng, đây là Liverpool của Arne Slot, một tập thể đã biến việc ghi bàn thắng quyết định vào phút cuối trở thành thói quen. Và quả thực, khi đội trưởng Virgil van Dijk bật cao đánh đầu mang về chiến thắng 3-2, bàn thắng ở phút bù giờ đó không chỉ đầy kịch tính mà còn mang một cảm giác không thể khác được đối với người hâm mộ đội chủ nhà.
1 - Trường hợp hiếm có trong lịch sử
Sự bùng nổ của Liverpool vào cuối trận đã trở thành một hiện tượng có một không hai ở mùa giải năm nay. Họ đã ghi bàn quyết định trong cả năm trận đấu chính thức của mình, một chuỗi thành tích chưa từng thấy trước đây.
Liverpool 4-2 Bournemouth: Sau khi dẫn trước hai bàn, họ để đối thủ gỡ hòa trước khi Federico Chiesa và Mohamed Salah tỏa sáng ở phút 88 và 90+4'.
Newcastle 2-3 Liverpool: Dù bị dẫn trước 2-0 và đối thủ chỉ còn 10 người, Liverpool đã lội ngược dòng ngoạn mục nhờ bàn thắng ở phút 90+10' của Rio Ngumoha.
Liverpool 1-0 Arsenal: Trong một trận đấu bế tắc, Dominik Szoboszlai đã giải cứu đội bóng bằng bàn thắng ở phút 83.
Burnley 0-1 Liverpool: Một lần nữa, sự kiên cường đã được đền đáp khi Salah ghi bàn từ chấm phạt đền ở phút 90+5'.
Liverpool 3-2 Atletico Madrid: Pha lập công của Virgil van Dijk ở phút 90+2' một lần nữa cho thấy bản lĩnh, sự kiên cường của đoàn quân Arne Slot.
Các con số thống kê cho thấy sự khác biệt rõ rệt so với mùa giải trước, khi Liverpool chỉ ghi được bốn bàn ở phút bù giờ sau 48 trận. Mùa này, thời gian trung bình để họ ghi bàn thắng quyết định là sau 91 phút.
Nếu chỉ tính các trận thắng với cách biệt một bàn, thời gian trung bình này là 70 phút. Sự bùng nổ không chỉ vượt trội so với chính họ mà còn so với các đối thủ khác. Các đội bóng Ngoại hạng Anh tham dự Champions League khác không có được tỷ lệ ghi bàn muộn gần giống như vậy.
Để tìm được chuỗi 5 bàn thắng quyết định sau phút 80, người ta phải quay ngược lại 64 trận đấu của Arsenal. Chuỗi chiến thắng vào phút cuối của Liverpool hiện đang là chuỗi dài nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh.
2 - Tấm màn bí mật
Vậy đâu là bí mật đằng sau những chiến thắng kịch tính này? Huấn luyện viên Arne Slot cho rằng đó là sự kết hợp giữa niềm tin và thể lực. "Sẽ có những trận đấu chúng tôi dẫn trước 2-0 sau 6 phút, rồi ghi bàn thứ ba và không cần đến phút bù giờ để có bàn thắng quyết định," ông nói.
"Nhưng tinh thần của chúng tôi là luôn luôn nỗ lực hết mình. Điều đó cũng đến từ thể lực và sự chuẩn bị tốt, giúp Liverpool có thể bứt tốc thêm một lần nữa."
Điều thú vị là thành tích của Slot được so sánh với Sir Alex Ferguson, người được mệnh danh là "bậc thầy của những bàn thắng muộn".
Bên cạnh yếu tố chiến thuật và thể lực, kinh nghiệm đóng vai trò then chốt. Đội hình của Liverpool đã được làm mới đáng kể, nhưng những cái đầu lạnh của các cầu thủ kỳ cựu như Alisson, Virgil van Dijk, Andy Robertson và Mohamed Salah vẫn còn đó.
Chính họ, những người đã từng vô địch mọi danh hiệu dưới thời Jurgen Klopp, đang tạo ra sự khác biệt trong những khoảnh khắc quyết định. Salah, với hai bàn thắng và một pha kiến tạo, đã trực tiếp tham gia vào phần lớn các bàn thắng muộn này. Dù độ tuổi trung bình của đội hình Liverpool là 26.2, nhưng hơn một nửa số bàn thắng muộn lại đến từ những cầu thủ từ 32.5 tuổi trở lên.
3 - Tinh thần và đẳng cấp
Những chiến thắng muộn của Liverpool không tuân theo một khuôn mẫu cố định nào. Có trận họ hoàn toàn áp đảo nhưng vẫn bị thủng lưới những bàn không tưởng (như trước Bournemouth và Atletico Madrid), có trận họ phải vật lộn với hàng phòng ngự kiên cố (như trước Arsenal và Burnley).
Điều này cho thấy những chiến thắng không phải là ngẫu nhiên, mà là kết quả của một tinh thần chiến đấu không ngừng nghỉ và sự tỉnh táo trong những khoảnh khắc quyết định.
Với một đội hình đã được hồi sinh, được dẫn dắt bởi một chiến lược gia có tầm nhìn và được chỉ huy bởi những người giàu kinh nghiệm, Liverpool đang cho thấy một sự trưởng thành và bản lĩnh đáng nể. Đây không chỉ là may mắn, mà là minh chứng rõ ràng cho đẳng cấp của một đội bóng lớn.
